Het ontwikkelen van de 1200ha langs het PanamaKanaal, inclusief havenactiviteiten en economische zone, is een goed voorbeeld hoe de milieu-impact in balans kan worden gebracht met andere aspecten van duurzaamheid. Al het land tussen de sluizen aan beide zijden van de oceaan is kwetsbaar. De natuur en het dierenleven bevinden zich in een veilige omgeving, omdat het gebied in feite het belangrijkste zoetwaterbassin is voor Panama als land. Zeeschepen die het PanamaKanaal van de ene oceaan naar de andere passeren, moeten het kunstmatige meer Gatún oversteken dat de vers water voorraad voor Panama bevat. Elke nieuwe ontwikkeling langs het Kanaal kan dit systeem beïnvloeden. Het dilemma is dat Panama ook economische ontwikkeling vereist. Economische en sociale doelen moeten worden afgewogen tegen milieudoelstellingen. Het Kanaal is het unique selling point van Panama en Panama kan profiteren van de schepen die het Kanaal passeren. Als een nieuwe economische zone en een nieuw havengebied worden ontwikkeld, zijn deze dankzij het Kanaal verbonden zijn met beide oceanen, de nabijgelegen regio's en de rest van de wereld. Om van dit unieke verkoopargument te profiteren, moet de vereiste gebiedsontwikkeling langs het Kanaal plaatsvinden.

In het ontwerp voor de Westbank 1200ha bevinden alle geplande zeehavenactiviteiten zich buiten de sluizen om vervuiling van het zoetwatersysteem te voorkomen; zeeschepen hebben ballastwatertanks en water uit deze tanks kan niet worden geloosd in het zoete water van het Kanaal. Het land langs het Kanaal binnen de sluizen zal worden gebruikt voor logistiek en industrie. De slimme weginfrastructuur bevat rioleringssysteem om ongecontroleerde waterstromen te voorkomen in het geval van zware regenval. Door dit te doen wordt het zoetwatersysteem beschermd voor elke impact van de haven- en industriële activiteiten.

De geplande ontwikkeling zal leiden tot veel verkeer. Momenteel worden voornamelijk vrachtwagens gebruikt om verbinding te maken met de containerterminals aan beide uiteinden van het Kanaal. Om het wegverkeer te verminderen, is een binnenvaartconcept ontwikkeld om het Kanaal te gebruiken voor verbindingen tussen de industrieën in de economische zone en de containerterminals.

In de economische zone en het industriegebied kan een groot energieverbruik worden verwacht door industrie en koelmagazijnen. Tussen de oude sluizen en de nieuwe sluizen nabij Panamastad is een groot kunstmatig eiland aanwezig dat niet toegankelijk is en daarom niet geschikt voor ontwikkeling. Dit gebied kan worden gebruikt voor grote zonneenergievelden die een aanzienlijke capaciteit voor deze activiteiten bieden.

Deze integrale visie en aanpak van deze ontwikkeling werd aangestuurd door Arènso Bakker, nu werkzaam voor NLhave. Door het gebruik van oude kaarten ontdekte hij dat het oorspronkelijke ontwerp van het Kanaal aanzienlijke havenactiviteiten omvatte. In de afgelopen 100 jaar richtte het Kanaal zich alleen op doorvoer in plaats van op de aanwezigheid van haveneconomie aan de mondingen van het Kanaal. De balans tussen milieu, economie, sociaal kapitaal en menselijk kapitaal, evenals het unique sellingpoint van de Kanaalzone, waren de belangrijkste ingrediënten om met dit project een meerwaarde te creëren voor Panama als land.

Arènso Bakker is nu genomineerd voor dit plan in de campagne 'Pride in the profession' van RICS 150-jubileum. Om deze mijlpaal te vieren, lanceerde RICS het Pride in the Profession-initiatief om de belangrijke en positieve impact van surveyors op de samenleving te demonstreren. Meer dan 150 nominaties van uitzonderlijke surveyor-verhalen zijn ontvangen van RICS-professionals over de hele wereld, en deze sectorvormende prestaties zijn op de shortlist gezet.
U kunt stemmen op de nominatie van Arènso Bakker via deze link.